Um total de 1977631 pessoas tinham votado, até às 18.00 horas locais, no processo participativo independentista que decorre na Catalunha, segundo dados avançados pela vice-presidente do Governo catalão.
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"Até às 18.00 horas tinham participado 1977631 pessoas no processo de participação", anunciou Joana Ortega, fazendo o balanço das primeiras nove horas de votação, numa declaração feita pouco antes do fecho das urnas.
"A jornada decorreu com absoluta normalidade. Os cidadãos da Catalunha continuaram, durante a tarde, a ir aos locais de voto, como de manhã, sem que se tenha registado qualquer incidente destacável", afirmou.
Joana Ortega falava aos jornalistas no centro de imprensa instalado pelo Governo regional para acompanhar o processo participativo de hoje, na primeira de três declarações que fará sobre o nível de participação.
"Tudo decorreu como previsto, graças aos mais de 40 mil voluntários que ajudam a tornar o dia de hoje numa jornada modelo de participação, de civismo, de qualidade democrática, aos olhos de todo o mundo", disse.
Ao início da tarde, Ortega tinha referido que, até às 13.00 horas, tinham votado cerca de 1,43 milhões de pessoas.
As urnas abriram às 09.00 horas locais (08.00 horas em Portugal continental) e encerram às 20.00 horas, podendo votar quem já esteja em fila a essa hora.
Os dados confirmam o que se tem visto nas ruas durante toda a jornada, com longas filas em vários pontos de votação, depois de os 1317 locais de voto terem sido abertos e as 6695 mesas terem sido constituídas sem grandes incidentes a registar.
Analistas referem que as grandes filas ao início da jornada poderiam traduzir uma estratégia "preventiva" de quem pretendia votar antes de qualquer eventual ação para fechar as urnas, algo que nunca chegou a ocorrer.
"Selfies" durante o voto
De referir que, durante todo o dia, se multiplicaram pelas redes sociais fotos, muitas delas "selfies" (autorretrato fotográfico), durante o ato da votação, com os comentários e referências ao voto a tornarem o assunto um dos mais comentados no dia, por exemplo, na rede social Twitter.
Fora da Catalunha, por exemplo, a delegação do Governo em Bruxelas registou mais de 500 votantes só nas primeiras quatro horas de votação. "Não esperávamos tanta gente", admitia ao início da tarde Jaume Bardolet, o voluntário que está à frente do ponto de participação instalado na capital comunitária.
O primeiro catalão a votar fê-lo na cidade de Sydney.
Podem votar na consulta de hoje todos os catalães com mais de 16 anos e todos os estrangeiros com mais de 16 anos que vivam na Catalunha.
Nas últimas eleições realizadas na Catalunha, as europeias de maio último, o número total de votantes foi de 2,53 milhões ou 47,63%.
Nas legislativas de final de 2011 votaram na Catalunha cerca de 3,5 milhões de pessoas, o que representa uma taxa de participação de 70,30%.
De referir ainda que nas eleições regionais de 2012 os partidos com assento parlamentar que apoiam a consulta - CiU, ERC, ICV e CUP - registaram, entre si, cerca de 2,09 milhões de votos.
Recorde-se que o boletim de voto coloca duas perguntas: 'Quer que a Catalunha seja um Estado' e, em caso afirmativo, 'Quer que esse Estado seja independente'.