Foto: Carolina Paucar/AFP
Uma colisão frontal entre dois comboios na linha que serve Machu Picchu, no Peru, matou uma pessoa e feriu pelo menos 40 esta quarta-feira.
A empresa ferroviária Ferrocarril Transandino informou que um comboio operado pela PeruRail colidiu com outro da Inca Rail por volta das 12 horas locais, na linha férrea única que liga a cidade de Ollantaytambo a Machu Picchu. A causa do acidente ainda não foi determinada.
A vítima mortal é o condutor de um dos comboios, segundo a procuradoria de Cusco, a cidade mais próxima da famosa cidadela inca.
As autoridades estão a tentar identificar os passageiros feridos, muitos deles turistas estrangeiros e a maioria gravemente feridos.
Vídeos enviados por passageiros para o canal de televisão RPP mostraram vítimas feridas deitadas junto aos carris, com duas locomotivas danificadas paradas nas proximidades.
Uma dezena de ambulâncias e equipas médicas foram enviadas para o local, numa zona remota dos Andes, sem acesso direto por estrada. Polícias com capacetes e coletes de cores fluorescentes transportaram os passageiros feridos em macas dos comboios para receberem tratamento.
Declarado Património Mundial da UNESCO desde 1983, o antigo complexo fortificado de Machu Picchu recebe em média cerca de 4500 visitantes por dia, muitos deles estrangeiros, segundo o Ministério do Turismo. A maioria dos turistas chega ao sítio histórico no alto da Cordilheira dos Andes de comboio e autocarro.
Em setembro, cerca de 1400 turistas foram retirados da estação ferroviária de Aguas Calientes, que serve Machu Picchu, e outros 900 ficaram retidos depois de manifestantes terem bloqueado os carris com troncos e pedras.
Os moradores exigem que seja escolhida uma nova empresa de autocarros através de um concurso justo para transportar os visitantes até à base de Machu Picchu e têm protestado repetidamente para pressionar as suas reivindicações.
A antiga capital do Império Inca, Machu Picchu, foi construída no século XV a uma altitude de 2500 metros por ordem do governante Inca Pachacuti. É considerada uma maravilha da arquitetura e da engenharia.