Peixes das profundezas utilizam um apêndice frontal coberto por dentes para se prenderem às fêmeas durante o acasalamento.
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Um estudo recente publicado na revista científica "Proceedings of the National Academy of Sciences" revelou que os "tubarões fantasma", ou quimeras (espécie Hydrolagus colliei), desenvolveram uma estrutura curiosa: dentes verdadeiros localizados fora da boca, na testa.
Apenas os machos possuem este órgão acessório, chamado tenáculo, usado durante o acasalamento para agarrar as fêmeas, comportamento semelhante ao dos tubarões.Investigadores da Universidade da Florida analisaram tanto fósseis, com 315 milhões de anos, como espécimes vivos.
As tomografias revelaram que os dentes do tenáculo apresentam a mesma expressão genética e composição que os dentes orais, funcionando como uma verdadeira extensão da boca.
O estudo destaca esta adaptação como uma "gambiarra evolutiva", onde a função de crescimento dentário foi reaproveitada num novo contexto - a reprodução. Segundo os cientistas, trata-se de uma das primeiras evidências de dentes funcionais fora das mandíbulas, abrindo caminho para novas descobertas sobre a evolução marinha.