<p>São 12 galerias de formações calcárias a uma profundidade de 45 metros abaixo da cota de entrada. As grutas da Moeda, localizadas em S. Mamede, Batalha, dispõem agora de um novo complemento: um centro de interpretação.</p>
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Este novo espaço, inaugurado ontem mas que apenas hoje abre ao público, pretende ser "um contributo pedagógico e complementar ao espaço natural", descoberto "por acaso" em 1971. Carlos Silva, gerente do complexo Grutas da Moeda, explica o investimento de 70 mil euros, com "a necessidade de transmitir aos visitantes algo mais sobre o espaço natural".
"Nós tínhamos a gruta mas faltava a parte cientifica" ou seja "explicar como é formado este espaço natural, com que tipo de matérias e o que se pode encontrar", frisou o responsável garantindo que o projecto "não fica concluído ainda", esperando-se a curto prazo instalar um simulador geo-sensorial.
O novo Centro de Interpretação Científico Ambiental (CICA) das Grutas da Moeda está instalado num edifício autónomo, com 180 metros quadrados. É constituído por duas salas de exposições e uma outra, mais pequena, de venda ao público. Um dos espaços é dedicado a exposições itenerantes e apresentações de documentários, apresentado agora uma colecção de minerais do professor António José Teixeira.
Na sala principal estão em exposição fósseis, minerais, rochas e uma maqueta do maciço calcário estremenho, unidade geomorfológica que se estende por uma área de cerca de 75 mil hectares, entre Rio Maior a Sul e Leiria a Norte, dos quais 40 mil estão integrados no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Existem microscópios e informação sobre as aplicações da rocha calcária.
"Este é um espaço interactivo onde os visitantes podem encontrar respostas relacionadas com a origem da terra", explica o minerologista António José Teixeira, um dos responsáveis pela criação do espaço. "Respeitar ao máximo a biodiversidade da área envolvente e da gruta" são os objectivos dos proprietários do complexo que tem uma área de 30 mil metros quadrados, e que é visitado anualmente por mais de 150 mil pessoas.