Nunca o Zoo de Santo Inácio, em Avintes, Gaia, tinha tido tantos visitantes: no ano passado, foram 250 mil as pessoas que passaram pelo espaço que reúne 700 animais de 200 espécies. Um recorde para o qual contribuiu, de forma decisiva, as “Luzes Selvagens”.
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Os 250 mil visitantes de 2023 representam um aumento de 16% face ao ano anterior, constituindo um novo máximo desde a abertura do Zoo de Santo Inácio, em 2000.
“Num ano marcado pelo aumento do turismo na região do Porto e Norte de Portugal, o Zoo recebeu, em média, 700 visitantes por dia, maioritariamente provenientes das regiões do Porto, Braga, Viana do Castelo, mas, também, do Centro do país, como Viseu, Aveiro. Entre os visitantes internacionais destacam-se o mercado espanhol e francês”, revelam os responsáveis, em comunicado.
Para o aumento da afluência contribuíram os campos de férias, as VIP Tours e, sobretudo, a segunda edição das Luzes Selvagens: “Até 31 de dezembro, foram cerca de 28 mil os miúdos e graúdos que experienciaram a magia do zoo ao cair da noite, com 550 figuras de animais e plantas iluminadas, o que se traduz num aumento de 40% face ao ano transato”.
“Existe uma crescente valorização pelas atividades ao ar livre e, cada vez mais, as famílias que visitam o parque compreendem o nosso papel e procuram envolver-se nesta missão de conservação da natureza e das espécies. O Zoo teve aproximadamente 200 novos apadrinhamentos, sendo que a espécie que mais tem conquistado os visitantes é o panda vermelho, um animal que se encontra em perigo de extinção, de acordo com a Lista Vermelha da IUCN [União Internacional para a Conservação da Natureza]”, referiu Teresa Guedes, diretora do Zoo de Santo Inácio, citada no comunicado.
O mesmo texto indica que, no ano passado, foram investidos “cerca de 700 mil euros em novos habitats, investigação e doações a instituições de proteção de espécies ameaçadas”.