Os dois militares sinistrados em Timor-Leste iam desativar um engenho explosivo encontrado em Uatulari, Viqueque, quando o jipe em que seguiam se despenhou numa ravina
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Segundo o capitão Marco Santos, a viatura da equipa de inactivação de explosivos, acompanhada de outra viatura de escolta, com mais três militares e um elemento do INEM, que habitualmente acompanha esse tipo de missões, deixou a unidade de madrugada, para se dirigir ao distrito de Viqueque, na costa sul do país.
"O destino final era a aldeia de Uatulari, onde havia sido encontrado o que seria um engenho explosivo, que iriam neutralizar", disse Marco Santos.
O acidente ocorreu a cerca de 10 quilómetros de Manatuto, pelas 06:00 locais (22:00 de domingo em Lisboa).
"Numa curva à direita bastante apertada e em zona de escarpa, a viatura da frente não conseguiu descrever a curva e precipitou-se na ravina", contou.
"Os colegas do carro que seguia atrás aperceberam-se e procuraram de imediato aceder ao local, com o equipamento do INEM", prosseguiu.
"Quando conseguiram chegar ao ponto onde a viatura tinha caído, de difícil acesso, depararam com o condutor, o cabo José Branquinho, de Santa Comba Dão, aparentemente com escoriações e hematomas, enquanto era visível que o estado do acompanhante, o sargento-ajudante Hermenegildo Marques, de Évora, era já preocupante, disse o capitão Marco Santos.
O primeiro dos feridos retirado do local foi o cabo José Branquinho, que foi transportado com dificuldade através de uma linha de água, dado o local ser bastante íngreme.
"Hermenegildo Marques, ainda com sinais vitais recebeu logo ali operações de reanimação com oxigenação artificial, pelo elemento do INEM que acompanhava a missão, e foi-lhe feita oxigenação artificial até à chegada das ambulâncias", disse o capitão Marco Santos.
Os dois feridos foram transportados para a unidade hospitalar das Nações Unidas, em Díli, mas Hermenegildo Marques acabaria por falecer às 10:40 locais (02:40 em Lisboa).
O corpo de Hermenegildo Marques deverá seguir para Portugal, devendo os colegas prestar-lhe homenagem em cerimónia de despedida a realizar no aeroporto de Díli, nos próximos dias.
O cabo José Branquinho foi transportado para a Austrália, como medida de precaução, mas o seu estado é considerado "estável".