As características naturais dos 18 quilómetros de praias, a conquista sucessiva da Bandeira Azul e os meios disponibilizados para facilitar a estadia dos visitantes ajudam Gaia a ser um destino para o mundo.
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A cidade de Vila Nova de Gaia tem vindo a afirmar-se como um destino turístico, em que os seus 18 quilómetros de praias surgem como um chamariz essencial de visitantes que chegam dos quatro pontos do mundo.
A qualidade das águas, a areia fina e branca e as características diversificadas das praias são uma das maiores riquezas naturais de Vila Nova de Gaia e que faz do município um destino de portas abertas para o turismo.
As características naturais destas praias, que se estendem desde o Cabedelo (Foz do rio Douro) até S. Félix da Marinha, só por si contribui para atrair turistas. Mas a garantia que é conferida pelo galardão de Bandeira Azul 20 bandeiras atribuídas, entre 19 Praias e uma marina) é um elemento também diferenciador em Gaia.
Mas para quem visita estas praias há um conjunto de meios que são disponibilizados para facilitar a estadia. Exemplos desses meios pensados para os visitantes é o Sistema ColorAdd - Alfabeto das Cores, a existência de cinco Praias Acessíveis, os 15 quilómetros de Passadiços em Madeira, ou mesmo as ciclovias com uma extensão de 15 quilómetros e outras condições permitem condições únicas. Há ainda que contar com os acessos rodoviários, em que se destaca os quatro shuttle Praias de Gaia, que mais não é do que um serviço de transporte gratuito entre o Cais de Gaia e S. Félix da Marinha e a facilidade de estacionamento, entre outros.
Apesar de estar de portas abertas para o mundo, Gaia não abre mão da sua identidade. Isto porque há uma preocupação em preservar a sua identidade cultural e histórica, sobretudo nas Praias da Aguda e do Sr. da Pedra.