A Polícia Judiciária anunciou hoje, quinta-feira, a apreensão de 10 milhões de cigarros (500 mil maços) e a detenção de quatro pessoas no âmbito da mega-operação "Nortada", de combate a crimes de contrabando qualificado.
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O tabaco, da marca Benson&Hedges, com inscrições em inglês e proveniente da China, valia dois milhões de euros e a sua introdução ilegal no mercado português representaria uma perda de impostos a rondar o milhão e meio de euros.
De acordo com um comunicado policial, a operação, que envolveu efectivos da Unidade Nacional de Combate à Corrupção e da Directoria do Norte, foi desencadeada na segunda feira, no âmbito de um inquérito a correr termos na 3.ª secção do Departamento de Investigação e Acção Penal de Lisboa.
O tabaco, que se encontrava num contentor de 40 pés, foi apreendido na região Oeste (Torres Vedras, Peniche).
Também foram apreendidos os meios de transporte envolvidos (duas viaturas ligeiras e um pesado de mercadorias) e sete mil euros em numerário.
A operação consistiu na detecção, seguimento, vigilância e intersecção do contentor, que estava a ser transportado do porto de Leixões para a zona de Peniche.
A PJ adianta que teve de perseguir, em colaboração com a GNR, alguns dos visados na investigação, que tentaram escapar à detenção em flagrante delito.
O Tribunal de Instrução Criminal de Lisboa já ouviu os arguidos, impondo-lhes medidas de coação que oscilam entre o termo de identidade e residência, apresentações semanais às autoridades e pagamento de cauções de 50 mil euros. Os arguidos ficam igualmente proibidos de contactos entre si.
Nos últimos três meses e no âmbito das operações "Smurting", "Fénix" e "Águia", a PJ apreendeu quatro outros contentores com tabaco, num total de 35 milhões de cigarros, cujo valor ascende a sete milhões de euros, a que corresponde uma prestação tributária de mais de cinco milhões de euros.
No comunicado, a PJ adianta que as investigações prosseguem, com recurso a mecanismos de cooperação policial e judiciária internacional, "tendo em vista a cabal comprovação das atividades do grupo", em Portugal e noutros países comunitários.