A cápsula espacial não tripulada "Dragon", da empresa norte-americana privada SpaceX, deixou esta quinta-feira, a Estação Espacial Internacional e iniciou o regresso à Terra, após uma missão histórica.
Corpo do artigo
A "Dragon" tornou-se no primeiro veículo privado a acoplar à estação orbital para entregar mercadorias,- alimentos, abastecimentos e experiências para a Estação Espacial Internacional (EEI) -, recuperando assim o acesso dos Estados Unidos à EEI, depois de Washington ter retirado de serviço a frota de vaivém espaciais, em 2011.
Desde então, só a Rússia, o Japão e a Europa é que tinham veículos espaciais capazes de abastecer a EEI.
"A 'Dragon' está agora separada do braço robótico da Estação", indicou a partir do centro espacial Johnson em Houston,Texas, o comentador da televisão da agência espacial dos Estados Unidos (Nasa).
Ligada à extremidade do braço "Canadarm2", manobrado por um dos seis cosmonautas que integram a equipa atual da estação orbital, a "Dragon" separou-se da EEI às 8.07 TMG (9.07 horas em Portugal Continental).
O braço robótico levou pouco menos de duas horas a conduzir a cápsula para uma distância segura da Estação, para depois soltar o veículo no espaço.
A aterragem da cápsula está prevista para, esta quinta-feira, às 15.44 TMG (16:44 em Portugal Continental) nas águas do Pacífico, a cerca de 907 quilómetros da costa sul da Califórnia (Estados Unidos).
A "Dragon" foi acoplada com êxito na passada sexta-feira à EEI, onde permaneceu durante cinco dias, 16 horas e cinco minutos, disse a Nasa.
A cápsula foi lançada no passado dia 22 de maio na Florida, pelo foguetão "Falcon 9".