O British Museum anunciou, na quarta-feira, a demissão de um funcionário após verificar que várias peças das suas coleções tinham sido "roubadas ou danificadas".
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Os objetos incluem peças de ouro e pedras semipreciosas, algumas das quais datam do século XV antes da era cristã, informou a instituição londrina em comunicado. A maioria dos objetos envolvidos no roubo foi descrita como "pequenas peças armazenadas em um repositório pertencente a uma das coleções do museu". Nenhum foi exposto a público recentemente, sendo conservados, sobretudo, para fins académicos e de investigação.
"Este é um incidente altamente incomum", disse Hartwig Fischer, diretor do museu, localizado no centro de Londres. "Levamos a proteção de todos os bens sob nossa responsabilidade extremamente a sério. O museu pede desculpas pelo ocorrido, mas agora colocamos um fim nisto e estamos determinados a pôr ordem", completou.
A instituição disse que vai tomar medidas legais contra o ex-funcionário e que a unidade de crimes económicos da Polícia Metropolitana de Londres abriu uma investigação.
Fischer garantiu ainda que foram reforçadas as medidas de segurança e que foram convocados especialistas externos para compilar uma "lista definitiva" de todas as peças perdidas, danificadas ou roubadas.