As águias não têm só mais jogos disputados do que F. C. Porto e Braga, também têm os minutos totais mais concentrados e os cinco jogadores de campo com mais minutos jogados entre os três candidatos ao título.
Corpo do artigo
Após o jogo com o Estoril, Roger Schmidt sublinhou que o Benfica precisa de mais quatro vitórias nas cinco jornadas finais da Liga para se sagrar campeão, mas, para além de Gil Vicente, Braga, Portimonense, Sporting e Santa Clara, há outro adversário, mais silencioso e subtil, que as águias precisam de derrotar: o desgaste acumulado de uma época que já levou os encarnados a disputar 50 jogos, mais do que F. C. Porto (48) e Braga (46), embora portistas e braguistas ainda estejam na Taça de Portugal.
Tendo em conta os 15 jogadores mais utilizados ao longo da temporada, o Benfica chegará à 30.ª jornada do campeonato com um total de 44.346 minutos - o que dá uma média de 2956,4 minutos por jogador - e a diferença ainda é considerável na comparação com o F. C. Porto (39.243) e ainda mais significativa em relação ao Braga (37.479).
A pouca rotatividade, a insistência nos mesmos jogadores e o conservadorismo nas substituições foram defeitos apontados a Roger Schmidt durante o ano e isso reflete-se nos minutos que cada futebolista dos 15 mais utilizados por Benfica, F. C. Porto e Braga disputou. As águias têm os cinco jogadores de campo mais espremidos, com Grimaldo (4375 minutos) a superar, com distância, toda a concorrência. Seguem-se João Mário (3872), Otamendi (3779), António Silva (3622) e Florentino (3613). Do lado do F. C. Porto, o jogador mais utilizado por Sérgio Conceição é Uribe (3598 minutos), enquanto Ricardo Horta (3277) chega a esta fase como o mais aproveitado por Artur Jorge.
Por outro lado, a gestão do plantel de Sérgio Conceição foi a que permitiu uma distribuição mais equilibrada dos minutos entre os 15 jogadores mais utilizados pelo F. C. Porto ao longo da época, sendo que, entre esses, os três com menos minutos (Grujic, Zaidu e Evanilson) tem mais tempo de jogo que o trio com utilização mais escassa no Benfica (Gilberto, Morato e Musa) e no Braga (Fabiano, Racic e Castro).
Nestas contas, há ainda que acrescentar o facto de ter havido um Campeonato do Mundo pelo meio e também aqui é o Benfica que fica mais a perder. É que Otamendi, campeão pela Argentina, disputou todos os minutos da competição (690). Já Diogo Costa e Pepe jogaram 450 e 360 minutos por Portugal, respetivamente.
Com a luta pelo título ao rubro e na fase decisiva, o desgaste acumulado pode ser um fator de desequilíbrio e quem tem mais motivos para apreensão é o líder Benfica.
Os 15 jogadores com mais minutos de Benfica, F. C. Porto e Braga
BENFICA
Vlachodimos: 4440
Grimaldo: 4375
João Mário: 3872
Otamendi: 3779
António Silva: 3622
Florentino: 3613
Rafa: 3264
Gonçalo Ramos: 3110
Bah: 2744
Aursnes: 2744
Neres: 2649
Chiquinho: 2107
Gilberto: 1674
Morato: 1320
Musa: 1033
TOTAL: 44346 (MÉDIA 2956,4 minutos)
F. C. PORTO
Uribe: 3598
Pepê: 3545
Diogo Costa: 3240
Taremi: 3212
Marcano: 3066
Otávio: 2996
Galeno: 2838
Wendell: 2466
Pepe: 2275
João Mário: 2240
Fábio Cardoso: 2147
Eustáquio: 2139
Grujic: 1849
Zaidu: 1828
Evanilson: 1804
TOTAL: 39243 (MÉDIA 2616,2)
BRAGA
Matheus: 3624
Ricardo Horta: 3277
Al Musrati: 3272
Tormena: 3172
Sequeira: 2910
André Horta: 2762
Abel Ruiz: 2676
Iuri Medeiros: 2427
Victor Gómez: 2418
Niakité: 2297
Paulo Oliveira: 2263
Banza: 2111
Fabiano: 1639
Racic: 1388
Castro: 1243
TOTAL: 37479 (MÉDIA 2498,6)