Aos 40 anos, Pepe tem um percurso longo e invejável no Mundo do futebol. Eis os 10 momentos mais marcantes de uma carreira repleta de sucesso.
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1 - Da Madeira para a Invicta (2004): Após três anos no Marítimo, Pepe chega ao Dragão para assinar pelo F. C. Porto, na altura campeão europeu. A estreia pelo clube azul e branco acontece em agosto, no jogo da Supertaça Europeia com o Valência, que os dragões perderam por 2-1. Em dezembro desse ano, o central ficou no banco no triunfo portista na Taça Intercontinental, em Tóquio, sobre o Once Caldas.
2 - Em Madrid por 30 milhões de euros (2007): No fim da terceira época ao serviço do F. C. Porto, com dois campeonatos conquistados, além de uma Taça de Portugal e de duas Supertaças, Pepe atrai o interesse do Real Madrid e transfere-se em julho para o Santiago Bernabéu, a troco de 30 milhões de euros. Ficaria durante 10 anos no clube merengue, com assinalável sucesso individual e coletivo.
3 - Estreia Por Portugal (2007): No mesmo ano em que rumou ao Real Madrid, Pepe adquire a nacionalidade portuguesa e mostra-se disponível para jogar pela seleção lusa. Em novembro, faz a estreia por Portugal, num jogo decisivo com a Finlândia, no qual a equipa então treinada por Scolari carimba o apuramento para o Euro 2008. Quinze anos depois, Pepe continua a jogar pelas quinas.
4 - Agressão num dia negro (2009): Num jogo da Liga espanhola entre o Real Madrid e o Getafe, Pepe protagoniza o momento mais negativo da carreira. Após um lance em que comete penálti sobre Casquero, o central agride o adversário caído no chão com um pontapé e depois ainda dá um murro noutro jogador da equipa contrária. O castigo foi considerado leve em Espanha: 10 jogos de suspensão.
5 - Champions conquistada (2014): Depois de três meias-finais perdidas nos anos anteriores, Pepe consegue finalmente chegar a uma final da Champions. Em Lisboa, num jogo frenético contra o Atlético de Madrid, o Real vence no prolongamento, por 4-1, e conquista o troféu. Em 2016 e 2017, o central voltaria a ser crucial noutras duas campanhas vitoriosas dos merengues na liga milionária.
6 - Festa lusa em Paris (2016): No terceiro Europeu em que participou por Portugal, Pepe foi um dos pilares da equipa de Fernando Santos que fez história em Paris. Após um torneio muito sofrido, a seleção das quinas chega à final com a anfitriã França e chega ao título graças ao mítico golo de Éder. O central foi considerado o melhor jogador da final e é nomeado para o onze ideal da competição.
7 - Aventura na Turquia (2017): Acabado o ciclo no Real Madrid, Pepe assina pelo Besiktas e joga um ano e meio no clube turco, antes do regresso ao F. C. Porto. Em Istambul, conquistou os adeptos com uma série de boas exibições, mas foi fora do campo que mais brilhou: antes de rescindir contrato, pagou do próprio bolso os salários dos funcionários do clube que se encontravam em atraso.
8 - Regresso ao Dragão (2019): O apelo do F. C. Porto foi irresistível e Pepe volta ao Dragão no mercado de inverno da segunda temporada de Sérgio Conceição como treinador da equipa azul e branca. De então para cá, o central já foi duas vezes campeão nacional, ganhou mais duas Taças de Portugal, duas Supertaças e uma Taça da Liga, tornando-se a principal referência do balneário portista.
9 - Frustração no Mundial (2022): No final do ano passado, Pepe participou pela quarta vez num Mundial com as cores de Portugal e tornou-se um dos jogadores mais velhos a marcar um golo na prova, durante a partida dos oitavos de final com a Suíça. A equipa lusa ainda sonhou com o título, mas a desilusão chegou no jogo dos "quartos" com Marrocos . A derrota por 1-0 ditou o regresso a casa.
10 - "Quarentão" em alto nível (2023): Pepe já é desde 2021 o jogador mais velho de sempre a vestir a camisola do F. C. Porto e agora prepara-se para se tornar o primeiro "quarentão" a representar os dragões. Continuar a jogar na próxima época é uma possibilidade em aberto, desejada pela SAD portista, e o central já afirmou que vai tomar a decisão quando a presente temporada chegar ao fim.
Palmarés (29 títulos)
F. C. Porto (13):
4 Ligas (2005/06, 2006/07, 2019/20, 2021/22)
3 Taças de Portugal (2005/06, 2019/20, 2021/22)
4 Supertaças (2004, 2006, 2020, 2022)
1 Taça da Liga (2022/23)
1 Taça Intercontinental (2004)
Real Madrid (14):
3 Ligas (2007/08, 2011/12, 2016/17)
2 Taças do Rei (2010/11, 2013/14)
2 Supertaças (2008, 2012)
3 Ligas dos Campeões (2013/14, 2015/16, 2016/17)
2 Supertaças Europeias (2014, 2016)
2 Mundiais de Clubes (2014, 2016)
Portugal (2):
1 Europeu (2016)
1 Liga das Nações (2019)