João Fonseca encantou o mundo do ténis ao chegar aos quartos de final do primeiro torneio ATP que disputou, o Open do Rio de Janeiro, e agora decidiu dedicar-se a tempo inteiro à modalidade. "O ténis profissional chamou-me de uma maneira que eu simplesmente não poderia dizer não", revelou o atleta, pelas redes sociais.
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Depois de ter encantado na estreia no circuito ATP, ao atingir os quartos de final do Open do Rio de Janeiro, o brasileiro João Fonseca, de apenas 17 anos, anunciou que optou por apostar desde já numa carreira profissional no ténis, abdicando de continuar os estudos nos Estados Unidos e de disputar as competições universitárias naquele país, tal como, por exemplo, o português Nuno Borges fez entre 2015 e 2019.
"Foi uma decisão muito difícil para mim e para a minha família, pois eu sonhava em viver a vida universitária, jogando o desporto que eu amo com uma equipa e um técnico maravilhosos. Mas, nos últimos meses, o ténis profissional chamou-me de uma maneira que eu simplesmente não poderia dizer não", revelou o jogador, através das redes sociais, ele que em novembro do ano passado firmou um pré-acordo com a Universidade da Virgínia.
"Gostaria de agradecer à University of Virginia (UVA) e a todas as pessoas envolvidas neste processo. Em nenhum momento me senti pressionado a escolher o ténis universitário. Todos vocês me deram o tempo que eu precisava, e eu realmente não poderia ser mais grato à UVA e ao Coach Andres Pedroso por isso. Mesmo não indo à universidade, acredito fortemente que é um caminho extremamente valioso e viável para os jovens tenistas que têm a ambição de se tornarem profissionais no futuro", acrescentou o atleta.
A indefinição relativamente ao futuro levou-o a congelar o recebimento dos 57.540 mil dólares (53.238 mil euros) relativos ao apuramento para os quartos de final do Open do Rio de Janeiro, uma vez que isso impedia-o, desde logo, de disputar as provas universitárias no Estados Unidos. Agora, João Fonseca não só poderá receber essa verba como também focar-se a tempo inteiro no ténis.
No torneio de categoria 500 do circuito ATP, disputado na sua terra natal, o jovem brasileiro afastou o francês Arthur Fils (36.º do ranking ATP) e o chileno Cristian Garin (88.º), antes de ser eliminado pelo argentino Mariano Navone (113.º) pelos parciais de 6-2, 3-6 e 3-6.
Esta semana, participou no ATP 250 de Santiago do Chile, mas aí o atual número 343 no ranking mundial não passou da primeira eliminatória, onde perdeu para o argentino Thiago Tirante em apenas dois sets.
Aos 17 anos, o jovem brasileiro, tido como um prodígio da modalidade no seu país, conta no currículo com a vitória no US Open júnior, em 2023. Antigo número 1 mundial de juniores e campeão do circuito ITF, João Fonseca foi convidado, no ano passado, para ser parceiro de treino de algumas das estrelas que disputaram as ATP Finals, em Turim. Quem sabe, um dia, não poderá estar do outro lado da rede.