Portugal inicia quinta participação em busca de superar o 10.º lugar de 2021. Estreia dos irmãos Costa no grande palco
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Suécia e Polónia recebem, de 11 a 29 deste mês, a 28.ª edição do Campeonato do Mundo, com Portugal a entrar em ação logo no segundo dia de prova, medindo forças com a poderosa Islândia a partir das 19.30 horas, naquele que a equipa de Paulo Jorge Pereira espera ser o primeiro passo rumo à melhor participação de sempre no grande palco do andebol.
A seleção nacional ficou integrada no Grupo D da fase preliminar, que se vai disputar na cidade sueca de Kristianstad - cuja arena tem capacidade para 5300 espectadores - e será nesse mesmo palco que defrontará a Coreia do Sul (dia 14, às 17 horas) e a Hungria (dia 16, às 19.30).
Os três primeiros classificados de cada um dos grupos apuram-se para a Ronda Principal, transportando os pontos conquistados na primeira fase. No Main Round serão formados agrupamentos de seis seleções, sendo que, caso Portugal siga em frente, será integrado no Grupo II, cruzando com os qualificados do C, composto pela super favorita ao título Suécia e as (bem) mais modestas seleções do Brasil, Cabo Verde e Uruguai. Também por isso, seria importante que os "heróis do mar" conseguissem um pleno de vitórias na Ronda Preliminar, já que, além dos pontos acumulados, teriam muito boas chances de levar a melhor sobre as equipas sul-americanas e/ou a africana, uma vez que só uma grande surpresa impedirá os suecos de arrasarem no Grupo C.
No Main Round, apuram-se os dois primeiros para os quartos de final e, caso isso se torne uma realidade, então o principal objetivo já estaria garantido: superar o 10.º lugar alcançado no Campeonato do Mundo de 2021, no Egito, e estar entre as oito melhores equipas do planeta.
Sangue novo
Sonhar já com os quartos de final até pode ser prematuro, sobretudo defrontando grandes seleções como a Islândia e a Hungria na primeira fase, mas a verdade é que Portugal já tem bastante experiência no palco internacional de andebol - é a quinta presença consecutiva em fases finais -, e conta com a irreverência de dois jovens, que são considerados futuras grandes estrelas do andebol mundial. Os irmãos Martim (20 anos) e Francisco Costa (17) vão estrear-se no Mundial, depois de terem sido vice-campeões europeus de sub-20 em 2022, sendo que o mais novo, também conhecido por Kiko, foi o melhor marcador da prova, com 58 golos em sete jogos.
Dinamarca busca o tri
Entre os grandes favoritos ao título, o destaque vai para a Dinamarca, que procura o terceiro troféu consecutivo (após as vitórias de 2019 e 2021), mas convém não esquecer a recordista França (seis vezes campeã do Mundo e detentora do título olímpico), Suécia (quatro) e Espanha que, tal como a Dinamarca, pode celebrar o "tri".
Convocados
Guarda-redes
Gustavo Capdeville (Benfica)
Manuel Gaspar (HBC Nantes França)
Miguel Espinha Ferreira (Rennes, França)
Centrais
Miguel Martins (Pick Szeged, Hungria)
Rui Silva (FC Porto)
Laterais
André Gomes (MT Melsungen, Alemanha)
Alexandre Cavalcanti (HBC Nantes, França)
Fábio Magalhães (FC Porto)
Martim Costa (Sporting)
Diogo Silva (PAUC Handball, França)
Francisco Costa (Sporting)
Pontas
Diogo Branquinho (FC Porto)
Leonel Fernandes (FC Porto)
António Areia (FC Porto)
Pedro Portela (HBC Nantes, França)
Pivots
Aléxis Borges (Benfica)
Luís Frade (FC Barcelona, Espanha)
Victor Iturriza (FC Porto)