Capitão portista bate recordes de longevidade. Vai fazer 40 anos durante a próxima época, mas a hipótese de renovação de contrato para lá de 2023 é bem real.
Corpo do artigo
Já era o jogador com mais idade a envergar a camisola azul e branca desde o ano passado, mas agora Pepe é também o campeão mais velho de dragão ao peito, ultrapassando Vítor Baía e André, que ganharam o último título das respetivas carreiras com 37 anos. Aos 39, o capitão portista está para lavar e durar, mostrando semana após semana um rendimento em campo e uma capacidade física invulgares para alguém nascido em 1983.
A 26 de fevereiro do próximo ano, o central fará 40 anos e estará na última época do atual contrato, mas, ao que o JN apurou, o cenário de uma renovação para lá da temporada de 2022/23 não está posto de parte. O internacional português sente-se com capacidade para continuar, já definiu o objetivo de disputar o Mundial pela seleção lusa no final do outono e durante a próxima época tomará a decisão.
Do lado do F. C. Porto e de Sérgio Conceição, um amigo e admirador de longa data das qualidades do defesa (chamou-lhe há pouco tempo "animal competitivo"), existe nesta altura abertura total para a eventual continuidade de Pepe no plantel para lá dos 40 anos, e a jogar em pleno.
Medicina chinesa
Embora esteja a terminar a temporada em grande forma, Pepe teve alguns problemas físicos nos últimos meses, sobretudo ao nível dos gémeos, sofrendo de uma tendinite crónica. Segundo apurámos, o central combate o problema com tratamentos baseados na medicina tradicional chinesa, que muitas vezes lhe permitem recuperar mais depressa do que era suposto, sobretudo num jogador com quase 40 anos.
Se jogar com o Estoril e na final da Taça, Pepe acabará a época com 33 jogos, um número ligeiramente inferior ao das anteriores: desde que voltou ao F. C. Porto, há três anos e meio, fez 38 partidas em 2018/19 (17 no Besiktas e 21 nos dragões), 37 em 2019/20 e 40 em 2020/21. Tendo em conta que a equipa portista chegará ao fim desta temporada com 53 jogos, o capitão vai apresentar uma taxa de presenças a rondar os 60%, mais do que aceitável para Conceição, sobretudo se atendermos à qualidade das exibições e à influência que possui no plantel, em campo e fora dele.