A corrente é positiva no Axa. A juntar ao bom momento, sustentado pela liderança do Campeonato e do Grupo H na Europa, o Braga orgulha-se de não perder em casa, para a UEFA, há um ano. Portanto, mais um dado a empurar para a vitória, esta quinta-feira, ante o Brugge (Sportv1, 18 horas).
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Depois do triunfo em Birmingham, por 3-1, segue-se o Brugge, na 2.ª jornada da fase de grupos da Liga Europa. O Braga, finalista da prova na última época, regressa a casa, onde não perde há mais de um ano, para a UEFA. A última derrota aconteceu no dia 28 de Setembro de 2010, na recepção ao Shakhtar Donetsk (0-3). "Claro que queremos manter a tradição!", exclama Leonardo Jardim, motivado para o embate com os belgas.
São vários os factos que contribuem para avivar a corrente positiva. O desafio pode carimbar um número redondo e histórico, pois, em caso de vitória, será a centésima obtida na obra-prima de Souto Moura, desde Janeiro de 2004, altura em que passou a ser a casa dos arsenalistas. "É mais uma motivação", confirma, entusiasmado, o técnico bracarense.
Mas há mais! Se o Braga, como anfitrião, não perde há um ano, o Brugge, na qualidade de visitante, não ganha fora desde Agosto de 2010 (Dínamo Minsk, 2-3). Jardim junta todos os dados, não se faz rogado a estes registos e pede eficácia à sua equipa. "Temos que ser um onze consistente. Não é por acaso que somos líderes no Campeonato Nacional e temos a melhor a defesa. Claro que também é preciso marcar golos", salienta, pensando na combinação perfeita das artes de atacar e de defender.
O treinador tem consciência da importância do encontro e, sobretudo, da oportunidade de agarrar o primeiro lugar do Grupo H. Uma vitória deixará os minhotos bem lançados para o apuramento para os 16-avos-de-final, sabendo-se que passam a essa eliminatória os dois melhores classificados de cada agrupamento. "Seria um bom passo, sem dúvida", admite, de olho na liderança isolada da "poule", pois também o Brugge somou três pontos na ronda inaugural. Em termos práticos, a receita, hoje, passa por "exercer uma pressão forte, de modo a roubar a iniciativa ao adversário", e pelo "devido preenchimento dos espaços de finalização".
Discurso ambicioso de Alan
À antevisão do desafio também compareceu Alan. Tal como Jardim, o avançado está optimista. Da leitura feita sobre o Brugge, destaca o "colectivo", na sua opinião o "ponto forte" dos belgas. O Braga carrega a fama de ter sido finalista em 2010/11 e no plantel existe a esperança de reeditar esse feito. "É lógico que isso passa pelas nossas cabeças, mas, para já, vamos fazendo o nosso trajecto jogo a jogo", confere Alan.