Pode o selénio melhorar o sistema imunitário?

É essencial para o normal funcionamento do sistema imunitário (principalmente na resposta a infeções virais), é antioxidante, anti-inflamatório, importante para o correto funcionamento da tiroide, para o metabolismo muscular, cardíaco e esquelético, para manter o cabelo e unhas saudáveis, e até na fertilidade. “É um mineral que faz parte da estrutura de 25 proteínas que o nosso organismo produz e que estão envolvidas em várias funções essenciais para a saúde”, sublinha Inês Veiga, farmacêutica. O selénio é um micronutriente de que pouco se fala, mas numa altura em que o consumo de suplementos tem vindo a ganhar palco, está a conquistar protagonismo. Há estudos que apontam para carências deste mineral em Portugal (lá iremos). Ainda assim, os especialistas são unânimes, suplementar só por suplementar não é o caminho.

Comecemos pelo princípio, pelos alimentos que podem ser boas fontes de selénio. “Sabemos que a biodisponibilidade do selénio nos alimentos varia. Porém, sabe-se que a castanha do Brasil é uma ótima fonte, é talvez a rainha do selénio”, aponta Catarina Sousa Guerreiro, professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, que acrescenta que o mineral também está presente “noutros frutos oleaginosos, nos cereais, como o trigo, e em produtos de origem animal, na carne, no peixe, nos ovos”. O selénio, como todos os minerais, só é obtido a partir da alimentação. “Mas há três questões. A nossa alimentação não segue as regras da pirâmide alimentar, e logo aí podemos ter défices na ingestão de alguns minerais. Depois, a qualidade dos alimentos que ingerimos nem sempre é a melhor. E por fim os solos”, destaca Inês Veiga. É sabido, diz a farmacêutica, que os solos na Europa são pobres em selénio, tanto que “a Finlândia, por exemplo, implementou, nos anos 1980, legislação para a agricultura que obriga à utilização de fertilizantes enriquecidos com selénio e também rações para animais enriquecidas”.