O tenor sul-africano Siphiwo Ntshebe, de 34 anos, que deveria interpretar a canção "Hope" (Esperança) na cerimónia de abertura do Mundial, faleceu hoje, quarta-feira, em Port Elizabeth, vítima de meningite bacteriana.
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A notícia foi revelada pelo porta-voz da Sony Music Entertainment Keith Lister, que considerou a morte de Siphiwo Ntshebe uma "história triste e trágica".
"A poucos dias de concretizar os seus sonhos, foi levado desta forma. É uma enorme perda. Para alguém que se esforçou como ele se esforçou, que ensaiou como ele ensaiou, é trágico que tudo lhe tenha sido tirado no momento de reconhecimento do seu talento e sucesso", referiu.
O porta-voz da discográfica confessou que a Sony não sabe ainda o que vai fazer com o álbum que acaba de ser gravado por não pretender dar a impressão, caso o publique de imediato, de estar a tirar partido da morte do artista.
Siphiwo Ntshebe acabou de gravar para a Sony Music um álbum do qual constava a canção que deveria entoar na cerimónia de abertura do Mundial, a 11 de Junho, no Estádio Soccer City, e que constituía uma mensagem de esperança enviada pelo ex-presidente Nelson Mandela.
A Federação Internacional do Futebol (FIFA) e o Comité Organizador Local (COL) expressaram já a sua profunda tristeza pelo falecimento do tenor sul-africano, que já tinha sido, na sua terra-natal, comparado a Luciano Pavarotti.
"Estamos profundamente tristes com a notícia do falecimento deste jovem. Ele era um talento prodigioso que deveria ter enviado uma mensagem de esperança do Mundial a todo o mundo. É sem dúvida um dia triste para as artes e para o futebol sul-africano", refere uma mensagem assinada pelo director-executivo do COL, Danny Jordaan.