<p>A boina enfiada na cabeça, a estrela vermelha pregada, o bigode farfalhudo e uma bandeira da CDU ao vento. Manuel Ribeiro, 65 anos, residente em Santo Tirso, foi a Moreira de Cónegos, a Gandarela e a Pevidém, no concelho de Guimarães, só para ver de perto Jerónimo de Sousa. É comunista e compara-se a "Che" Guevara, porque tem "o mesmo espírito revolucionário" do guerrilheiro argentino. Por amor às causas de Esquerda já fez algumas loucuras, uma delas foi ter ido à "Festa do Avante" no dia da comunhão dos filhos. "Ainda cheguei a tempo, porque regressei de avião", recorda, embora não tenha sido aquela a primeira vez que cruzou os céus: "A primeira vez que andei de avião foi o Salazar que me comprou o bilhete". Quando foi para a guerra colonial.</p>
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Mas tem outras histórias curiosas. Basta falar em Álvaro Cunhal, nome mítico do Partido Comunista Português, para os olhos brilharem e a expressão da cara ganhar ânimo. "Quando morreu foi como se tivesse perdido uma pessoa de família. Custou-me muito, era um símbolo, um defensor dos pobres. Fui ao funeral e olhe que o Salazar não teve nem metade do povo no cemitério", diz, com orgulho. "Era um homem que defendia as pessoas, defendia os operários", sublinha, enquanto fuma um cigarro e tenta perceber onde está Jerónimo de Sousa, que, entretanto, já está a abraçar as pessoas, a distribuir beijinhos e apertos de mão.
Manuel Ribeiro dedicou a vida a defender os trabalhadores. Só tem a terceira classe, diz que foi "escravizado desde miúdo" e isso provocou-lhe um sentimento de "revolta", ao ponto de se considerar um revolucionário. "Passei muito, fui lavrador, agora sou operário", conta, estando a poucas semanas de se reformar. Revela que já fez algumas revoluções, uma delas foi quando trabalhava numa fábrica têxtil, em Santo Tirso, onde o patrão recusou-se a cumprir o dia de feriado municipal. "Tive a coragem de mandar parar as máquinas e mandar os meus colegas para a rua". Aconteceu antes do 25 de Abril de 1974. Homem simples, diz que gosta "mais da CDU do que de um clube de futebol". Percebe-se bem porquê.