A ministra dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Penny Wong, manifestou, esta sexta-feira, preocupação com os exercícios de fogo real efetuados por três navios de guerra chineses ao largo da costa oriental do país.
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Penny Wong declarou estar preocupada com a falta de transparência à volta desses "exercícios de fogo real" e que iria abordar "as preocupações" com Pequim.
"Vamos discutir o assunto com os chineses", disse à emissora australiana ABC a partir de Joanesburgo, na África do Sul, onde se encontra a participar numa reunião do G20.
Os exercícios desencadearam um aviso da agência de segurança aérea da Austrália, obrigando alguns voos comerciais a mudar de rota.
"Como medida de precaução, informámos as companhias aéreas com voos na região", indicou a agência governamental Airservices Australia em comunicado. "Estamos também a trabalhar em conjunto para coordenar os conselhos aos operadores e pilotos", continuou.
O Ministério da Defesa australiano tem estado a acompanhar os navios da marinha chinesa - uma fragata, um cruzador e um navio-tanque de reabastecimento - desde que foram avistados em águas internacionais na semana passada.
Embora os navios estejam a navegar em águas internacionais, as autoridades da Austrália descreveram a presença como invulgar.
Seguros e legítimos
A China afirmou, esta sexta-feira, que está a realizar exercícios militares seguros e legítimos, depois de a Austrália ter expressado preocupação pela utilização de fogo real nessas manobras realizadas em águas internacionais, próximo da costa leste do país.
"O exercício está a ser conduzido do início ao fim de forma segura, padronizada e profissional e está de acordo com as leis e práticas internacionais", disse hoje Guo Jiakun, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, numa conferência de imprensa.
A Austrália acusou um caça chinês, em 13 de fevereiro, de comportamento perigoso perto de uma das suas aeronaves militares no Mar do Sul da China, com Pequim a acusar Camberra de violar a sua soberania.
O avião estava numa patrulha de rotina quando um caça chinês Shenyang J-16 se aproximou e "lançou sinalizadores nas imediações", disse o ministério australiano.