Estudo conclui que Nestlé adiciona açúcar ao leite para bebés vendido nos países pobres

De acordo com um relatório da Public Eye, uma organização de investigação suíça, citado pelo jornal britânico "The Guardian", amostras de produtos da Nestlé mostraram que a empresa adiciona açúcar e mel ao leite para bebés e aos produtos à base de cereais vendidos em países mais pobres.

No mercado europeu, embora alguns dos produtos destinados a crianças mais velhas contenham açúcar, não existe qualquer adição nos produtos destinados a bebés entre os seis meses e um ano de idade.

A análise das embalagens e do produto, levada a cabo pela Public Eye, revelou a adição de açúcar sob a forma de sacarose ou mel em amostras de Nido, uma marca de fórmula para bebés a partir de um ano, e de Cerelac, destinado a crianças entre os seis meses e os dois anos.

Segundo as diretrizes da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a Europa, não devem ser adicionados açúcares nos alimentos destinados a crianças com menos de três anos. No caso de outras regiões, não foram elaboradas especificidades na venda de produtos para crianças, mas a OMS defende que as orientações da região europeia devem ser tidas em conta.

A obesidade tem aumentado cada vez mais nos países de baixo e médio rendimento. Em África, o número de crianças com excesso de peso com menos de cinco anos aumentou quase 23% desde 2000, de acordo com a OMS. A nível mundial, mais de mil milhões de pessoas sofrem do mesmo.

"A Nestlé tem de pôr fim a este duplo critério e deixar de adicionar açúcar em todos os produtos para crianças com menos de três anos, em todas as partes do mundo", defende Laurent Gaberell, especialista em agricultura e nutrição do Public Eye.

Dois pesos e duas medidas

Segundo a análise da Public Eye, os cereais para bebés a partir dos seis meses continham 6g de açúcar por cada dose no Senegal e na África do Sul, sendo que o mesmo produto vendido na Suíça não contém qualquer açúcar.

Já o Cerelac vendido na Índia tem, em média, mais de 2,7 g de açúcar por cada dose. No Brasil, o mesmo produto tem quase 4g e na Nigéria, uma das embalagens testadas continha até 6,8 g a mais.

Nas Filipinas, os produtos da Nestlé para crianças não contêm açúcares adicionados. Já na Indonésia, as embalagens contêm cerca de 2g de açúcar por 100 g de produto em forma de mel, ou seja, 0,8g por dose.

No México, dois dos três produtos disponíveis para crianças pequenas não continham açúcares adicionados, mas o terceiro continha 1,7g por dose.

Cumprimento da legislação

Uma porta-voz da Nestlé, em declarações ao "The Guardian", defendeu que a empresa cumpriu sempre "os regulamentos locais ou as normas internacionais, incluindo os requisitos dos rótulos e os limites do teor de hidratos de carbono que englobam os açúcares", declarando sempre o total de açúcares nos produtos, incluindo os provenientes do mel. As diferentes receitas, segundo o porta-voz, dependem de fatores como a regulamentação e a disponibilidade de ingredientes locais.

“Acreditamos na qualidade nutricional dos nossos produtos para a primeira infância e priorizamos a utilização de ingredientes de alta qualidade adaptados ao crescimento e desenvolvimento das crianças", afirmou.