Três freiras na casa dos 80 anos fugiram de um lar de idosos e voltaram para o convento onde viviam antes, em Salzburgo, na Áustria.
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As irmãs Rita, de 81 anos, Regina, de 86, e Bernadette, de 88, fizeram manchetes em todo o Mundo, após a sua fuga, no início deste mês, do lar de idosos para onde a Igreja Católica as enviou no final de 2023 "contra a sua vontade". Antes, as três eram as últimas freiras do castelo Goldenstein em Elsbethen, ao sul da cidade de Salzburgo, que abrigou o imponente convento e uma escola particular durante quase 150 anos.
Várias ex-alunas das freiras reuniram-se no majestoso convento, no sábado, para rezar o terço. Outros aliados da irmandade rebelde juntaram-se mais tarde, levando comida ou parando para conversar. A calma das orações ofereceu um raro momento de alívio no meio de um turbilhão mediático que as envolveu após a fuga pouco ortodoxa e às batalhas contínuas com a hierarquia da Igreja sobre o seu direito de permanecer no convento.
As relações com autoridades da Igreja, que insistem que as freiras tiveram de ser colocadas num lar de idosos católico devido à sua saúde debilitada, pioraram nas últimas semanas. O superior do trio, o reitor Markus Grasl da Abadia de Reichersberg, chegou a acusá-los de violar os seus deveres de obediência. Com a fuga, as irmãs estão "a agir contra os votos que voluntariamente fizeram", argumentou Grasl, cuja abadia assumiu Goldenstein em 2022, juntamente com a Arquidiocese de Salzburgo.
Embora não seja claro o que a Igreja Católica planeava fazer com o convento, as freiras contam uma história diferente: dizem que a Igreja alegou "demência grave" para transferi-los para um lar sem as consultar.
"Não se pode simplesmente realocar idosos sem pedir permissão. É cruel", disse a ex-aluna Eva-Maria Seeber, de 76 anos, acrescentando que duas freiras foram levadas "diretamente do hospital" para um lar nas proximidades.
Porém, com a ajuda de ex-alunos e outros apoiantes, um grupo que agora conta com 150 pessoas, as freiras conseguiram voltar ao convento. O que encontraram, no entanto, deixou-as "em grande choque", pois os quartos tinham sido esvaziados, o elevador de escadas desmontado e não havia água canalizada nem eletricidade.
Felizmente, alguns desses problemas foram facilmente corrigidos. "Finalmente estamos de volta ao convento. É uma sensação divina", disse a irmã Bernadette.
A comunidade também viu os rostos das freiras iluminarem-se desde que regressaram ao local onde serviram durante décadas. "Elas floresceram desde o primeiro dia em que voltaram", disse Martina Krispler, uma ex-aluna de 28 anos, que levou almoço para as freiras e as suas ajudantes. "As irmãs sempre foram afetuosas, amorosas e atenciosas durante os nossos dias de escola. Nós não concordamos com a maneira como a Igreja as trata".
Olhando para o futuro, as freiras esperam reconciliar-se com a Igreja e ter permissão para permanecer no convento "até ao fim das nossas vidas", como a Igreja disse que poderiam. "Eles devem cumprir as suas promessas", disse Bernadette, a irmã mais velha. "Essa é a única deceção: eles quebraram a promessa."
Enquanto isso, foi lançada uma campanha de angariação de fundos na plataforma GoFundMe, com doações que agora ultrapassam 10.350 euros.
Os apoiantes também intensificaram a sua atuação nas redes sociais, onde vídeos da vida diária das freiras atraíram mais de 46.500 seguidores no Instagram até domingo.