O ministro do Interior do Egito confirmou, esta sexta-feira, nove mortes no atentado ocorrido ao início da manhã na igreja cristã copta de Mar Mina, em Helwan, nos subúrbios a sudeste da capital egípcia, Cairo.
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As autoridades tinham avançado primeiro que, além do atacante, que conduzia um motociclo, cinco outras pessoas tinham morrido, incluindo um oficial da polícia e dois militares, que se encontravam à porta da igreja.
O porta-voz do ministro do Interior egípcio referiu que o alegado atacante, Ibrahim Ismail Mostafa, envolvido em anteriores atentados, abriu fogo quando tentava forçar o cordão de segurança no exterior da igreja.
Porém, o Ministério do Interior não tem ainda clarificado se o suposto atacante, que carregava explosivos, agiu sozinho ou se o ataque armado, anda não reivindicado, envolveu outros.
Além das nove mortes, cinco pessoas ficaram feridas, incluindo outro oficial da Polícia, afirmou o porta-voz do ministro da Saúde, Khaled Megdahed.
As igrejas cristãs egípcias apresentam fortes medidas de segurança nesta época de celebrações do Natal ortodoxo.
Nos últimos dias, o presidente do Egito, Abdel-Fattah el-Sissi, promoveu várias reuniões com os altos chefes de segurança, para discutir as medidas a tomar durante este período.
Os cristãos coptas constituem 10% da população egípcia (mais de 90 milhões de pessoas), tendo um historial longo de discriminação numa nação maioritariamente muçulmana.