Um homem foi morto e três ficaram feridos no Nepal, depois de uma luta por um cogumelo conhecido como 'viagra dos Himalaias', devido aos seus supostos efeitos afrodisíacos.
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Todos os anos, no Tibete e no Nepal, milhares de aldeãos colhem o 'cordyceps sinensis', chamado localmente yarchagumba, um parasita que cresce no corpo de uma lagarta.
Na vizinha China, onde é utilizado na medicina, o cogumelo vende-se muito caro porque não se encontra durante todo o ano.
As autoridades do distrito ocidental de Mugu disseram ter enviado para os lugares de confronto uma equipa de polícias na quarta-feira, mas que apenas chegou hoje.
"Uma pessoa foi morta e três ficaram feridas quando uma dezena de saqueadores abriu fogo indiscriminadamente", disse à agência francesa AFP Keshab Raj Sharma, chefe do distrito de Mugu. "Os aldeãos disseram que o grupo tinha invadido as suas colheitas".
Não é a primeira vez que há violência por causa do 'cordyceps sinensis'. Em 2009, nove pessoas foram mortas numa disputa de direitos de colheita.
Nenhuma equipa médica conseguiu chegar lá e um helicóptero médico teve de voltar para trás devido ao mau tempo.
A yarchagumba, que significa "planta estival, inseto hibernal" em tibetano, cresce acima de 3.500 metros. Implanta-se num lagarto que mata lentamente e cresce a partir do corpo do inseto.
Nenhuma pesquisa sobre os cogumelos foi publicada. Mas os especialistas chineses acreditam que melhoram a performance sexual. Se se mergulhar na água quente para fazer um chá ou se se juntar a sopas ou guisados, acredita-se que os cogumelos são capazes de curar a fadiga e o cancro.
Nos últimos anos, as colheitas estão a diminuir, provavelmente devido à sobre-exploração.