Mais de 58 mil crianças podem morrer de fome na Somália se não receberem ajuda de emergência devido à enorme seca no país associada às consequências da guerra civil, segundo as Nações Unidas.
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"O nível de malnutrição, nomeadamente das crianças, é muito preocupante, com perto de 350 mil menores de cinco anos a sofrerem de malnutrição aguda", declarou o coordenador da ajuda humanitária da ONU na Somália, Peter de Clercq, citado num comunicado.
A situação faz lembrar a de há quatro anos, quando a combinação de uma seca de grande amplitude com a guerra civil provocou a morte devido à fome de mais de 250 mil pessoas.
Atualmente, cerca de 950 mil pessoas "lutam diariamente para se alimentarem" e 4,7 milhões de somalis, perto de 40% da população, necessitam de ajuda humanitária, segundo os dados recolhidos pela Unidade de Análise da Segurança Alimentar e da Nutrição da ONU e a Rede de Alerta Precoce da Fome.
"Calculamos que 58 mil crianças arriscam a morte se não forem ajudadas", disse Peter de Clercq.
O fenómeno meteorológico El Niño é este ano mais intenso, tendo provocado no Corno de África inundações desastrosas para a agricultura no sul da Somália e uma enorme seca no norte.
A ONU pediu um financiamento de 885 milhões de dólares (792 milhões de euros) para enfrentar a crise que pode piorar nas regiões da Puntlândia e da Somalilândia.
A situação humanitária na vizinha Etiópia também é preocupante, segundo a ONU. Pelo menos 10,2 milhões de habitantes precisam de ajuda alimentar, número que poderá duplicar nos próximos meses se não forem tomadas medidas adequadas.