Alguns dos suspeitos foram detidos na Alemanha
AFP
A máfia italiana 'Ndrangheta tem feito correr muita tinta nos jornais internacionais devido à recente onda de detenções em toda a Europa, inclusive em Portugal. Qual o historial da rede criminosa que tem como principal meio de sustento o tráfico de cocaína?
16291962
A 'Ndrangheta, também conhecida como Famiglia Montalbano, Onorata società ou Picciotteria, é uma associação mafiosa que se formou na região da Calábria, sul de Itália, no século XIX. Ainda que não seja tão famosa como a máfia siciliana Cosa Nostra ou a Camorra napolitana, atualmente, é considerada a organização criminosa mais rica e poderosa do Ocidente, estimando-se que controle até 80% do tráfico da droga em toda a Europa.
Apesar de estar sediada na cidade de San Luca, a organização conta com representantes espalhados por mais de 40 países, nos quais têm vindo a decorrer megaoperações com o objetivo de intercetar os criminosos que têm como principal meio de subsistência o narcotráfico.
As vastas ramificações internacionais da 'Ndrangheta impulsionaram as autoridades italianas a procurar a ajuda de polícias estrangeiras. Em 2020, Itália criou o programa "I-CAN" em parceria com a Europol, com o objetivo de informar outros estados sobre os locais onde a rede criminosa está presente de modo a estruturar uma resposta célere.
Uma dessas ações policiais ocorreu esta quarta-feira, quando as autoridades italianas desencadearam uma megaoperação, na qual participaram 500 agentes, que terminou com a detenção de 61 membros da 'Ndrangheta.
No seguimento da operação Eureka, na semana passada, a Europol também prendeu 132 pessoas em vários países europeus, incluindo em Portugal, sendo que as buscas estenderam-se ainda ao Brasil e ao Panamá. As autoridades suspeitam de tráfico de drogas e armas, lavagem de dinheiro e fraude fiscal.
Da realidade à ficção
A 'Ndrangheta - nome que tem origem na palavra grega "andragathia", que significa coragem e lealdade - só foi considerada uma máfia, de acordo com a lei italiana, a partir de 2010, mas a sua origem remonta à época da unificação de Itália, em 1861. Contudo, a associação criminosa apenas ganhou grande destaque nas décadas de 1980 e 1990 devido a uma série de sequestros, sendo suspeita de ter raptado, ainda na década de 1970, em Roma, o neto do magnata do petróleo americano John Paul Getty.
A orelha direita do herdeiro de Getty - que esteve preso nas montanhas da Calábria ao longo de cinco meses - foi cortada para pressionar a família a pagar 3 milhões de dólares (2,75 milhões de euros, de acordo com o câmbio atual), um episódio que, posteriormente, passou da realidade para a ficção com o filme de Ridley Scott "Todo o Dinheiro do Mundo", lançado em 2017.
Ninguém sabe ao certo quantos membros a organização reúne, mas, segundo a Justiça italiana, a máfia deverá contar com pelo menos 20 mil integrantes em todo o Mundo, destacando-se por ser a associação criminosa com mais ramificações, estando presente nos cinco continentes.
Droga, extorsão e agiotagem
O último relatório do Diretório Investigativo Anti-Máfia de Itália (DIA, sigla em italiano), descreve a organização como "a força dominante absoluta no mundo do crime", detalhando que a sua pedra basilar reside na capacidade de contar com a lealdade tradicional de clãs e famílias, ao mesmo tempo em que possui "grande flexibilidade" na exploração de novas oportunidades de negócios na economia paralela e legal.
Foi adquirindo, ao longo dos últimos anos, o controlo direto ou indireto de empresas que operam em todas as áreas da sociedade, incluindo construção, alimentação, importação e exportação, transporte ou jogos e apostas.
A DIA refere ainda que a poderosa rede criminosa ganha dinheiro com o tráfico ilegal de lixo, extorsão e agiotagem, tendo como prática oferecer crédito a empresas em dificuldades financeiras, com o objetivo de, gradualmente, ir assumindo o controlo das firmas.
Em 2008, o Eurispes, um instituto italiano de pesquisa, avaliou a receita anual da 'Ndrangheta em 44 mil milhões de euros, o que, na época, representava cerca de 3% do produto interno bruto do país. Já Nicola Gratteri, um renomado magistrado da Calábria, estima que o grupo gere lucros anuais que rondam os 50 mil milhões de euros - valor essencialmente faturado devido às organizadas redes de narcotráfico que se estendem da América do Sul à Austrália.
A influência significativa da 'Ndrangheta na economia tornou a organização particularmente difícil de erradicar, sobretudo devido à fortuna que acumulou através das atividades criminosas.
No entanto, em 2021, foi iniciado um julgamento com mais de três centenas de acusados, entre eles integrantes da organização e seus familiares, expondo a rede de políticos, advogados e empresários suspeitos de conluio com a máfia. A decisão judicial levou à condenação de 338 pessoas - todas com ligações à família Mancuso, um dos 150 clãs familiares que compõem a 'Ndrangheta.
Devido às grandes proporções, o julgamento apenas foi superado pelo primeiro deste tipo, que ocorreu entre 1986 e 1987, em Palermo, e envolveu a Cosa Nostra siciliana.
Crimes passam por Portugal
Na semana passada, a Polícia Judiciária (PJ) revelou que Portugal é um dos países usados pela organização mafiosa italiana para "lavar" os milhões de euros obtidos com o tráfico de droga e de armas. Além de ter apreendido meio milhão de euros em carros de luxo e dinheiro, as autoridades detiveram ainda uma das principais figuras associadas à 'Ndrangheta: Domenico Giorgi.
O empresário de 62 anos, também conhecido por "Berlusconi", é proprietário de dois restaurantes italianos muito badalados em Lisboa, e é suspeito de ter criado nove empresas para branquear milhões de euros em tráfico internacional de droga, gerindo o negócio ilegal à sombra dos estabelecimentos situadas na baixa da capital.
Porém, esta não é a primeira vez que a PJ encontra provas que ligam a rede mafiosa a Portugal. Há pouco mais de dois meses, as autoridades detiveram em Setúbal um elemento da organização na operação "Hybris".
Episódio sangrento
Um dos casos que colocou a máfia 'Ndrangheta nas bocas do Mundo foi o massacre da Alemanha. Em agosto de 2007, os corpos de seis italianos, com idades entre 16 e 39 anos e membros de um dos dois clãs mafiosos da localidade calabresa de San Luca, foram descobertos crivados de balas em dois veículos estacionados em frente ao restaurante italiano "Da Bruno", na cidade alemã de Duisburg.
De acordo com a investigação, o massacre foi uma "vingança" após o assassinato, no final de 2006, de Maria Strangio, esposa de Giovanni Nirta, chefe do clã rival.