Pelo menos cinco pessoas morreram na sequência de um sismo de magnitude 6,9 que atingiu na noite de hoje (hora local) a região central das Filipinas, adiantou a polícia local.
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Todas as cinco mortes foram registadas no município de San Remigio, no norte da ilha de Cebu, informou a polícia local à agência France-Presse (AFP).
O sismo atingiu o norte da ilha de Cebu às 21.59 de hoje (14.59 em Portugal continental), danificando edifícios e estradas e desencadeando uma operação de resgate em todo o norte da ilha, frisou o responsável da região pelas operações de socorro, Wilson Ramos.
Foto: Arnold Almacen / EPA
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), foram registados quatro tremores de magnitude 5 ou superior na região.
O epicentro do sismo foi a cerca de 17 quilómetros a nordeste de Bogo, uma cidade costeira com cerca de 90 mil habitantes, onde o tremor intenso danificou paredes de betão de casas e um quartel de bombeiros, cortou a energia elétrica da cidade e provocou fissuras profundas no asfalto, adiantou o bombeiro Rey Cañete, citado pela agência Associated Press (AP).
"Estávamos nos nossos alojamentos para nos recolhermos quando o chão começou a tremer e corremos para fora, mas caímos no chão devido ao tremor intenso", acrescentou Cañete, numa entrevista por telefone, acrescentando que ele e outros três bombeiros sofreram cortes e hematomas.
Cañete e outros bombeiros prestaram os primeiros socorros a pelo menos três moradores, feridos pela queda de escombros e paredes desabadas, incluindo um idoso com ferimentos na cabeça, que foi levado para um hospital próximo, disse, acrescentando que mais moradores podem ter ficado feridos devido ao tremor intenso.
Foto: Arnold Almacen / EPA
Centenas de residentes aterrorizados reuniram-se na escuridão num campo relvado perto do quartel dos bombeiros e recusaram-se a regressar a casa horas depois de o terramoto ter atingido Bogo, na província de Cebu.
Vários estabelecimentos comerciais sofreram danos visíveis e as estradas de asfalto e betão por onde passavam apresentavam fissuras profundas, explicou ainda Cañete, acrescentando que uma antiga igreja católica romana na cidade de Daanbantayan, perto de Bogo, também foi danificada.
A governadora de Cebu, Pamela Baricuatro, disse que um número não especificado de casas e um hospital foram danificados na cidade de Bogo, duramente atingida, e noutras áreas, e que as equipas médicas de emergência estavam a ser mobilizadas para tratar os residentes que ficaram presos e feridos.
Uma igreja ficou destruída. Foto: AFP
O Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia emitiu um alerta de tsunami e aconselhou as pessoas a manterem-se afastadas da costa de Cebu e das províncias vizinhas de Leyte e Biliran devido a possíveis ondas de até 1 metro.
Teresito Bacolcol, diretor do instituto, disse à AP que o alerta de tsunami foi posteriormente levantado, sem que fossem monitorizadas ondas invulgares.
As províncias centrais das Filipinas ainda estavam a recuperar de uma tempestade que atingiu a região na sexta-feira, fazendo pelo menos 27 mortos, a maioria devido a afogamentos e quedas de árvores, deixando cidades e vilas inteiras sem eletricidade e obrigando à evacuação de dezenas de milhares de pessoas.
As Filipinas, um dos países mais propensos a desastres no mundo, são frequentemente atingidas por sismos e erupções vulcânicas devido à sua localização no "Anel de Fogo" do Pacífico, um arco de falhas sísmicas em torno do oceano.
O arquipélago é também atingido por cerca de 20 tufões e tempestades por ano.
Foto: Arnold Almacen / EPA