A peça, que homenageia um marinheiro chamado Sextus Congenius Verus, foi identificada por especialistas e estava a ser utilizada como decoração de jardim.
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Um casal em Nova Orleães (EUA) encontrou, no quintal de casa, uma antiga tábua de mármore com inscrições em latim que acabou por ser identificada como uma lápide romana com dois mil anos.
O artefacto, pertencente ao marinheiro Sexto Congênio Vero, constava como desaparecido desde a II Guerra Mundial, quando o museu italiano de Civitavecchia foi bombardeado.
A descoberta levou à abertura de uma investigação internacional, com o envolvimento de arqueólogos, universidades e até do FBI, que está agora a coordenar a devolução da peça à Itália.
A origem do percurso da lápide até aos EUA continua por esclarecer, mas acredita-se que possa ter sido levada por um soldado como recordação de guerra.
