Silver economy: um oceano azul para Portugal?

Na Europa, e particularmente em Portugal, verifica-se uma tendência: a inversão da pirâmide demográfica, com o aumento da esperança média de vida e do número de pessoas com idade mais avançada. Neste cenário, surge a silver economy – conjunto de atividades económicas, produtos e serviços que visam satisfazer as necessidades das pessoas com mais de 50 anos. Portanto, o nosso país tem aqui uma oportunidade estratégica.

Cada vez mais, a longevidade já não significa exclusão digital. Apesar de ainda persistirem obstáculos, como alguma resistência ao uso de tecnologia e à inovação, há um espaço crescente para a inovação na saúde com, por exemplo, soluções baseadas em inteligência artificial, acompanhamento remoto e aplicações para gestão de medicamentos.

O turismo sénior é outro setor promissor, especialmente o de saúde – que inclui viagens para tratamentos médicos, bem-estar físico e recuperação. Portugal apresenta clima ameno, segurança, qualidade de vida, tradição termal e custo de vida mais baixo. Por isso, deve aproveitar para se posicionar como destino preferencial europeu. O facto de a população envelhecida dispor de mais tempo para viajar e poder fazê-lo também em épocas “baixas” gera um impacto positivo no emprego durante todo o ano, traz um rendimento mais estável e pode acrescentar igualmente capacidade de revitalização do Interior. Contudo, o acesso é desigual. Alguns seniores, por limitações financeiras ou de mobilidade, ficam excluídos.

A questão da mobilidade também se manifesta ao nível urbano. Portugal continua atrasado na adaptação do espaço citadino às necessidades do envelhecimento. Para que os seniores possam viajar, consumir ou aceder a serviços, é essencial que as cidades sejam inclusivas, isto é, mais amigáveis da mobilidade reduzida.

Adicionalmente, modelos como a habitação colaborativa ou as residências assistidas, com apoio médico integrado, representam oportunidades de investimento com impacto social, promovendo o envelhecimento ativo e combatendo a solidão. Neste caso, a condicionante financeira volta a ser um entrave ao acesso.

Não obstante os desafios e áreas a melhorar, Portugal tem condições únicas para se destacar na silver economy. Se souber agir com visão e rapidez, articulando os seus recursos naturais e sociais com inovação tecnológica, inclusão sénior e planeamento estratégico, poderá transformar o envelhecimento numa vantagem competitiva e até liderar na Europa.