A construção do aproveitamento hidroeléctrico de Girabolhos, no rio Mondego, recebeu luz verde do Ministério do Ambiente. Contudo, a Declaração de Impacte Ambiental (DIA) favorável, a que o JN teve acesso, está condicionada à compensação da perda de biodiversidade e a um plano de monitorização de desenvolvimento regional.
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O empreendimento da Endesa representa o maior investimento alguma vez realizado no concelho de Seia, cerca de 357 milhões de euros, e a criação de 6000 postos de trabalho durante a fase de construção. O projecto, integrado no Plano Nacional de Barragens, vai desenvolver-se num vale cavado do Mondego e prevê duas centrais hidroeléctricas situadas em série. A sua conclusão está prevista para o segundo semestre de 2015. De acordo com a DIA, serão necessárias acções de “minimização e compensação dos impactes”, nomeadamente a “fragmentação das populações” de espécies existentes no rio, como bivalves, toupeira-de-água, lontra e lagarto-de-água.
A abertura de corredores de passagem entre ribeiras, o restauro da vegetação ribeirinha são outras exigências do ministério do Ambiente, que também impõe a recuperação das estradas afectadas e acções de preservação e valorização da paisagem cultural e patrimonial.
Deverá ainda ser criada uma Agência de Desenvolvimento Regional que zelará pela “contribuição efectiva da obra no incremento da qualidade de vida e da actividade económica” das populações afectadas, nomeadamente em termos da criação de emprego e do investimento público. O turismo, a agricultura e o artesanato são as áreas sugeridas. Este organismo deverá monitorizar de dois em dois anos as mudanças suscitadas e equacionar, consoante os resultados, novas medidas de “minimização e/ou compensação”.
A Endesa espera iniciar os trabalhos até ao final deste ano. A barragem situa-se próximo da aldeia de Girabolhos, a 15 quilómetros de Seia, e será explorada pela eléctrica espanhola durante 65 anos. Os promotores estimam que produza 355 megawatts de electricidade, o que equivale ao consumo anual de 150 mil famílias. Além de Seia, vai abranger os concelhos de Gouveia, Fornos de Algodres, Mangualde e Nelas.