A Infraestruturas de Portugal indemnizou a turista norte-americana que, em janeiro de 2019, tropeçou num "metal solto" na Ponte Luís I, entre o Porto e Gaia. Além do inchaço e das nódoas negras por toda a cara, Debra Hillebrand fraturou o nariz e o maxilar, tendo sido operada no Hospital de Santo António onde permaneceu internada por cinco dias.
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Ao JN, a Infraestruturas de Portugal confirma o pagamento e esclarece que o pedido de indemnização da cidadã americana seguiu as conversações pela via amigável entre os mandatários das partes. O consenso deu-se em novembro de 2021.
"Foi efetuado o integral pagamento da indemnização acordada em março de 2022, de que foi dada plena quitação. Em consequência, o processo encontra-se definitivamente encerrado", esclareceu a empresa pública responsável pela travessia, sem especificar qual o valor acordado.
Também a advogada que representa a cidadã norte-americana referiu ao JN que a indemnização não resultou de decisão judicial e que nenhuma das partes quer que seja feita referência ao montante indemnizatório. "Compreendo o interesse sobre o assunto até porque acredito que haja outras situações similares em que o interesse seja o mesmo, mas entendemos que, a ser revelado, deve ser a Infraestruturas de Portugal a prestar essa informação até porque os meus constituintes nem sequer são de Portugal", referiu Marta Lameiras Meireles.
Tal como o JN noticiou na altura, Debra Hillebrand exigia ser ressarcida, pelo menos, das despesas médicas. Depois de ter tropeçado num metal saliente do tabuleiro inferior da Ponte Luís I, a turista, à data com 49 anos, ficou internada cinco dias no Hospital de Santo António, onde foi operada de urgência. Os tratamentos seguiriam depois nos EUA, onde foi intervencionada ao nariz e colocou um aparelho nos dentes com o qual teve de viver mais um ano e meio.
Quando a turista caiu, o tabuleiro inferior da Ponte Luís I, atualmente em obras de reabilitação que terminam no próximo ano, encontrava-se bastante degradado, o que motivava muitas queixas dos utilizadores e das câmaras do Porto e de Vila Nova de Gaia.
As obras de reabilitação do tabuleiro inferior da Ponte Luís I começaram em outubro do ano passado e só ficarão prontas no final de março do próximo ano, quase meio ano depois do prazo inicialmente anunciado para a sua conclusão, tal como o JN já noticiou. A obra, que era reclamada há vários anos por moradores, comerciantes e autarquias, foi adjudicada à empresa Casais por 3,25 milhões de euros.