Inaugurada há um mês, nova travessia pedonal sobre o Paiva já atraiu milhares de visitantes. Comerciantes de Arouca satisfeitos com abundância de clientela.
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Inaugurada há precisamente um mês, a ponte suspensa sobre o rio Paiva "516 Arouca" dá já prova inequívoca de contribuir para uma nova vitalidade nos negócios. Com os sábados e domingos no limite das visitas permitidas, os forasteiros passaram a escolher os dias da semana para as suas deslocações, deixando a restauração com níveis de procura nunca antes registados nestes dias. "Desde que abriu a ponte, a oportunidade de negócio tem sido fantástica", confirma José Luís, proprietário do Restaurante Parlamento.
A clientela, que era já abundante aos fins de semana, aumentou de forma significativa. Mas a principal satisfação de José Luís prende-se com o facto de os turistas serem, agora, muito mais frequentes durante os restantes dias da semana. Entre segunda e sexta-feira, a procura pela sua afamada vitela arouquesa, entre outros pratos locais, ficava aquém do desejado. Com a inauguração da ponte tudo mudou. "Temos, agora, mais quantidade de clientes durante a semana. Todos os dias abrimos a porta e todos os dias trabalhamos muito bem", conta.
Gente de todo o país
Para José Luís, a procura registada no último mês tem explicação simples. "Como há limite de visitas para a ponte aos fins de semana, as pessoas passaram a vir também à semana para conseguirem fazer a travessia". O comerciante diz nunca ter visto tanto turista. "Muitos espanhóis, ingleses, alemães e até polacos. A ponte foi muito positiva para o nosso e outros negócios", garantiu.
A vários quilómetros do centro da vila de Arouca vive-se o mesmo sentimento. Cármen Ferreira, proprietária do Restaurante Avistada, na freguesia de Rossas, expressa opinião idêntica. "Com os passadiços, o negócio aumentou, mas com a ponte temos ainda mais clientes, principalmente durante a semana", confirmou. "Passamos a servir mais refeições à lista e não apenas os pratos do dia, como acontecia antes da inauguração da ponte", explicou.
A satisfação não é exclusiva da restauração. Vítor Alexandre, vendedor de lembranças e artesanato, diz que a ponte "veio relembrar a existência dos passadiços que estavam um pouco adormecidos", fazendo o negócio voltar a níveis verificados "antes da pandemia". "Vem gente de todo o país e há mais oportunidade de negócio", referiu.
11500 visitantes num mês
Com o número crescente de turistas, as oportunidades de negócio chegam até a locais menos prováveis. A barbearia de Herculano Santos não é um deslumbre de turistas à espera de cortar cabelo ou aparar barba, mas, "há sempre um ou outro turista que aproveita e vem à barbearia, onde é muito bem tratado", garante.
"A ponte veio dar uma nova vida a Arouca e aos negócios. É muito bom para toda a gente", concluiu o barbeiro.
De acordo com a Câmara Municipal, 11 500 pessoas passaram pela Ponte 516 até ao dia de ontem. As reservas até ao fim de semana de 26 e 27 de junho estão praticamente esgotadas, havendo apenas alguns horários disponíveis que deverão ser confirmados na página de reservas.
O ingresso para a Ponte 516 Arouca custa 12 euros, para adultos entre os 18 e os 65 anos. As marcações podem ser feitas pela página https://516arouca.pt/