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Desde 1993 que o poder autárquico em Cabeceiras de Basto é exercido pelo PS. Depois do reinado de Joaquim Barreto, o partido teve mais dificuldades, mas acabou sempre por ganhar. Em 2013, o médico China Pereira venceu sem maioria absoluta e acabaria por abdicar a meio da mandato em favor de Francisco Alves, à época o número dois. Em 2017, Francisco Alves venceu com maioria absoluta e volta a ser candidato em 2021.
Desde 2013 que alguns dissidentes do PS, e outros cidadãos sem filiação partidária, formaram o movimento "Independentes por Cabeceiras", com Jorge Machado, ex-vice de Joaquim Barreto, como cabeça de lista. O movimento ainda não oficializou a recandidatura de Jorge Machado, mas deverá fazê-lo em breve.
Nas eleições de 2017 a Direita não apresentou candidatos mas, este ano, PSD e CDS formaram uma coligação que terá Manuel António Teixeira como cabeça-de-lista.