Ex-mulher do príncipe André pediu desculpa ao "amigo" Jeffrey Epstein por repudiá-lo publicamente

Em declarações ao "Evening Standard", em março de 2011, Sarah Ferguson, ex-mulher do príncipe André, admitiu que o seu envolvimento com Epstein, que tinha sido detido três anos antes por solicitar a prostituição de uma menor, tinha sido um "gigantesco erro de julgamento". Os comentários foram feitos no meio de críticas sobre as ligações que ela e o príncipe André tinham com Epstein e revelações de que tinha permitido que Epstein lhe fornecesse 15 mil libras (17,2 mil euros) para a ajudar a pagar as suas dívidas.

A duquesa prometeu ainda que nunca mais teria qualquer relação com Epstein. "Abomino a pedofilia e qualquer abuso sexual de crianças", afirmou.

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Porém, a 26 de abril, semanas após a entrevista, terá pedido desculpa a Epstein. "Sei que se sente terrivelmente desapontado comigo pelo que lhe foi dito ou lido, e devo humildemente pedir-lhe desculpa por isso", escreveu num e-mail, citado pelo jornal britânico "The Guardian".

A duquesa afirmou ainda que não o chamou de pedófilo e sugeriu que foi aconselhada a fazer os comentários para proteger a sua carreira de escritora e o seu trabalho de caridade. "Fui instruída a agir com a máxima rapidez se quisesse manter a minha carreira como autora de livros infantis e filantropa infantil", terá escrito. "Como sabe, não disse, absolutamente não, a palavra 'P' [pedófilo] sobre si, mas entendo que foi noticiado que eu a disse", lê-se.

Ferguson escreveu também que Epstein "sempre foi um amigo leal, generoso e supremo para mim e para a minha família", mas que foi "aconselhada, em termos inequívocos, a não ter nada a ver consigo e a não falar ou enviar e-mails para si, pois, se o fizesse, causaria mais problemas a si, ao duque e a mim".

Um porta-voz da duquesa disse que o e-mail tinha sido escrito em resposta a uma ameaça feita por Epstein de a processar por difamação. "A duquesa falou sobre o seu arrependimento pela sua associação com Epstein há muitos anos e, como sempre, os seus primeiros pensamentos estão com as vítimas dele", disse. O porta-voz da duquesa disse que esta manteve a sua condenação pública a Epstein. Acrescentaram: "Como muitas pessoas, ela deixou-se levar pelas mentiras [de Epstein]. Assim que teve conhecimento da extensão das acusações contra ele, não só cortou o contacto, como o condenou publicamente, ao ponto de ele a ameaçar de a processar por difamação por o associar à pedofilia. Ela não se arrepende de nada do que disse naquela ocasião. Este e-mail foi enviado no contexto do conselho que a duquesa recebeu para tentar apaziguar Epstein e as suas ameaças."

A duquesa publicou mais de 50 livros infantis desde 1989, incluindo as séries "Budgie the Helicopter", "Little Red" e "Helping Hand". Deverá publicar um novo livro ilustrado intitulado "Kindness Along the Way" em novembro. É também, juntamente com as suas filhas, patrona do Teenage Cancer Trust e de uma instituição de caridade para o cancro da mama.