A agência espacial norte-americana lançou, esta sexta-feira, a cápsula não tripulada "Orion", primeira nave desde o programa "Apolo" que poderá, no futuro, transportar astronautas além da órbita terrestre e eventualmente a Marte.
Corpo do artigo
A cápsula espacial norte-americana "Orion" caiu no oceano Pacífico após um primeiro voo de ensaio não tripulado, que durou quatro horas e meia e foi bem-sucedido, anunciou a agência espacial dos Estados Unidos (NASA).
A "Orion", lançada como previsto às 12.05 horas da base aérea do Cabo Canaveral, pousou no mar a mil quilómetros das costas mexicanas da península da Baja California com a ajuda de três enormes paraquedas.
Esta é a primeira nave norte-americana desde a Apolo capaz de transportar astronautas além da órbita terrestre e eventualmente até Marte.
Com 8,6 toneladas e forma semelhante à da cápsula Apolo, que partiu à conquista da Lua em 1969, a "Orion" efetuou duas voltas à Terra, a segunda das quais a 5800 quilómetros de altitude, ou seja, a quase 14 vezes a distância a que a Estação Espacial Internacional se encontra do solo (420 quilómetros). A cápsula entrou na atmosfera terrestre a mais de 32 mil quilómetros/hora e dez minutos depois pousou no oceano.
O próximo passo é ser içada para o navio de transporte anfíbio "USS Anchorage", que a transportará até ao porto de San Diego, na Califórnia.
Este voo visava analisar os sistemas da cápsula e, em particular, o escudo térmico que a protege e que deve resistir a temperaturas de 2200 graus celsius.