O cardeal Patriarca de Lisboa foi eleito à terceira votação, esta terça-feira, para presidir à Conferência Episcopal Portuguesa durante os próximos três anos, substituindo no cargo D. Jorge Ortiga, Arcebispo Primaz de Braga. O bispo do Porto, D. Manuel Clemente, assumirá o cargo de vice-presidente.
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Apesar de ter pedido a renúncia do cargo ao atingir 75 anos, como prevê o direito canónico, em Fevereiro último, D. José da Cruz Policarpo assume agora os destinos da Igreja em Portugal, numa votação que acabou por ser "clara".
"Não estava à espera" assumiu no final da votação o cardeal, assumindo não pretender que esta eleição "seja interpretada como qualquer pressão" para o Papa Bento XVI prolongar o seu mandato, como patriarca de Lisboa. "Ainda bem que estava presente o senhor Núncio para não ter dificuldade em aceitar a nomeação, e aceite", explicou, frisando que a sua vontade foi "sempre a disponibilidade para servir".
Admitiu que o precedente de Espanha - Arcebispo de Madrid, Rouco Varela, foi reeleito em Março, quando em Agosto fará 75 anos - não o ajudou muito. "O que pode acontecer é que a Santa Sé se sinta livre para me exonerar e me dispensar de patriarca de Lisboa quando quiser, e depois a Conferência terá de eleger outro presidente", disse.
José da Cruz Policarpo nasceu 26 de Fevereiro de 1936, em Alvorninha, Caldas da Rainha. Nomeado padre em Agosto de 1961 - assinala este ano as bodas de ouro sacerdotais -, foi bispo auxiliar de Lisboa entre 1978 e 1997.
Membro da CEP, desempenhou os cargos de Presidente da Comissão Episcopal da Doutrina da Fé, do Apostolado dos Leigos, da Educação Cristã e da Comissão Episcopal dos Bens Culturais da Igreja. Vogal do Conselho Permanente da Conferência, foi eleito presidente da Conferência a 13 de Abril de 1999 e reeleito em 11 de Abril de 2002.
Nomeado Cardeal por João Paulo II em 21 de Janeiro de 2001, era membro da Comissão Permanente da CEP por inerência, desde 5 de Abril de 2005.
Nas eleições, no decurso da 177.ª Assembleia Plenária da CEP, foi eleito para a vice-presidência o bispo do Porto, Manuel Clemente, substituindo, no cargo, o bispo de Leiria-Fátima, António Marto, e como secretário os bispos renovaram a escolha no padre Manuel Morujão.
Para os restantes lugares do Conselho Permanente da CEP foram eleitos o arcebispo de Braga, Jorge Ortiga, o bispo de Leiria-Fátima, e o bispo do Algarve, Manuel Quintas, mantendo-se o prelado Gilberto Reis, de Setúbal, anunciou o porta-voz da instituição, Manuel Morujão.