A China anunciou que o ativista cego Chen Guangcheng, no centro de uma delicada disputa entre Pequim e Washington, "pediu para ir estudar nos Estados Unidos através das vias normais e de acordo com a lei".
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O anúncio foi feito pela agência noticiosa oficial chinesa Xinhua cerca das 19.00 horas (12.00 horas em Portugal continental), pouco depois de amigos de Chen Guangcheng terem dito que o dissidente embarcara num voo comercial para Newark, nos EUA.
"Chen Guangcheng, natural de Yinan, na província de Shandong, leste da China, pediu para ir estudar nos Estados Unidos através das vias normais e de acordo com a lei, segundo fontes de relevantes departamentos", disse a agência Xinhua, numa notícia com apenas três linhas.
A Xinhua não se refere à partida de Chen para os Estados Unidos. Chen Guangcheng, 40 anos, é um dos mais conhecidos dissidentes chineses.
Há um mês, conseguiu escapar à prisão domiciliária ilegal a que estava sugeito há mais de um ano na sua terra, em Shandong, e refugiou-se na Embaixada dos Estados Unidos em Pequim.
Inicialmente, as autoridades chinesas criticaram os Estados Unidos por terem acolhido Chen e exigiram um pedido de desculpas de Washington, mas os dois governos acabaram por chegar a um acordo acerca da saida do dissidente da China, que não passa pela concessão do estatuto de refugiado político.