O número de vítimas do sismo que abalou no domingo o Irão aumentou para 407 mortos e 6700 feridos, segundo o porta-voz do gabinete de crise do país, citado pelas agências semioficiais Fars e Tansnim.
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O sismo, de magnitude 7,3 na escala de Richer, foi registado no Irão, junto à fronteira com o Iraque e foi sentido até à costa do Mediterrâneo, a mil quilómetros de distância.
No Iraque, o terremoto foi sentido em Bagdade e em muitas províncias, tendo feito, segundo o balanço oficial, oito mortos e mais de 336 feridos.
Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), o sismo foi registado às 18.18 horas de Portugal continental na fronteira entre o Iraque e o Irão.
Mais de 100 réplicas foram sentidas desde então.
As redes sociais e os media iranianos mostram imagens de pessoas a fugirem das suas casas e prédios em ruínas.
Depois de inicialmente ter determinado o epicentro do sismo no lado iraquiano da fronteira, o USGS colocou-o esta segunda-feira - assim como o seu homólogo iraniano - no Irão, perto da fronteira, cerca de 50 quilómetros a norte de Sarpol-e Zahab, a cidade mais afetada, com 236 mortos.
Inicialmente, o USGS indicou uma magnitude de 7,2.
O epicentro foi 23,2 quilómetros abaixo da superfície, uma profundidade reduzida, o que pode aumentar os danos provocados pelo sismo.
A zona mais afetada pelo tremor de terra foi a cidade de Sarpol-e Zahab na província de Kermanshah, que fica situada nas montanhas Zagros, que dividem o Irão e o Iraque.
Os residentes naquela zona rural subsistem maioritariamente da agricultura.
O Irão situa-se numa zona sísmica onde ocorrem sismos quase diariamente.
Em dezembro de 2003, um sismo destruiu a cidade histórica de Bam no Irão, na província de Kerman (sudeste). Pelo menos 31 mil pessoas morreram.
Em junho de 1990, um terramoto de magnitude 7,4 no Irão, perto do Mar Cáspio (norte), causou 40 mil mortos, mais de 300 mil feridos e deixou desalojados 500 mil pessoas. Uma área de 2100 quilómetros, composta por 27 cidades e 1871 aldeias espalhadas pelas províncias de Ghilan e Zandjan, foi devastada numa questão de segundos.