Mais de 100 mil pessoas passaram nos últimos cinco anos pela rede de percursos do BioRia, no concelho de Estarreja, informou hoje a Câmara Municipal local.
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Em comunicado, a autarquia refere que 2015 foi o ano em que o BioRia registou mais visitas, excedendo todos os anos anteriores.
"Se em 2014, entre abril e setembro, passaram pela porta de entrada do BioRia cerca de 17 mil visitantes, o ano passado esse indicador aumentou substancialmente, numa subida de 41%, tendo sido registadas 24 mil pessoas", diz a Câmara.
Desde 2010, quando começaram a ser efetuados registos, foram contabilizadas 82 mil visitas aos percursos de Estarreja, no período de abril a setembro em que o CIA - Centro de Interpretação Ambiental, localizado no Cais do Ribeiro de Salreu, está aberto e permite uma monitorização dos visitantes.
Contudo, a autarquia deduz que o número de visitantes anuais seja bastante superior, já que muitos não passam pelo Centro, e que alcance os 114 mil, tendo em conta a afluência do público também nos restantes meses do ano e ao longo dos 50 quilómetros que constituem a rede concelhia, que integra oito trilhos nas várias freguesias.
Segundo a Câmara, este aumento de visitas deve-se em parte à realização da ObservaRia - Feira internacional de Turismo de Natureza e Birdwatching, que terá a sua terceira edição em 2017, e à BioRace - Corrida de Obstáculos, que regressa a 24 de setembro de 2016.
Outra aposta do município que terá influenciado positivamente o número de visitas é o funcionamento do CIA durante todo o ano, mesmo durante a época baixa, entre outubro e março, em que está aberto aos fins de semana.
Entre os que chegam aos trilhos de natureza de Estarreja contam-se turistas, adeptos do 'birdwatching' e da fotografia de natureza, praticantes de desporto, os que procuram um espaço ao ar livre para passear ou apenas para contemplar a biodiversidade existente.
Para além das visitas guiadas, que podem ser efetuadas ao longo de todo o ano, acompanhadas por técnicos qualificados que transmitem informações acerca da fauna, da flora e das atividades tradicionais, é possível partir à descoberta deste património natural a pé, de bicicleta, de carro elétrico, de kayak ou de charrete.
O projeto BioRia, impulsionado pela Câmara de Estarreja, pretende conservar a biodiversidade do Baixo Vouga, aproveitando a área para a educação e sensibilização ambiental e promovendo o ecoturismo.